Il Libro di Giona e la malvagità dei Niniviti

Studio Biblico Approfondito su Giona e i Niniviti

Tema Centrale

La misericordia di Dio non ha confini.

Dio è pronto a salvare anche i più malvagi, se si ravvedono. Il libro di Giona rivela un Dio che sorprende: ama i nemici, manda profeti riluttanti, usa creature e circostanze per realizzare il Suo piano.

1. Introduzione Storico-Profetica

Contesto storico

Il libro di Giona fu scritto nel periodo dell’espansione dell’Impero Assiro, probabilmente tra l’VIII e il VII secolo a.C.

• Ninive, capitale dell’impero, era famosa per la sua violenza e crudeltà (Giona 1:2).
  
• Il re Geroboamo II regnava su Israele (2 Re 14:25) e Giona è menzionato come profeta attivo in quel tempo.
  

Unico tra i profeti

• Giona è l'unico profeta mandato non a Israele, ma a un popolo straniero e ostile.
  
• Il suo libro è più narrativo che oracolare: non contiene discorsi lunghi, ma eventi simbolici.

2. Struttura Letteraria

Il libro ha una struttura simmetrica (chiastica):

3. Analisi Capitolo per Capitolo

Capitolo 1: La fuga e la tempesta

• Giona fugge verso Tarsis, opposta direzione di Ninive.
  
• Dio invia una tempesta che minaccia la nave.
  
• I marinai pagani invocano Dio e si convertono (1:16).
  

Capitolo 2: La preghiera nel pesce

• Giona prega dal ventre del pesce per 3 giorni.
  
• Il pesce rappresenta sia giudizio che salvezza.
  
• Alla fine, Dio comanda al pesce di vomitare Giona.
  

Capitolo 3: La predicazione e il ravvedimento

• Giona proclama: "Ancora 40 giorni e Ninive sarà distrutta!"
  
• Il popolo e il re si pentono: digiunano, si coprono di sacco, invocano Dio (3:5-9).
  
• Dio si pente del male che aveva annunciato (3:10).
  

Capitolo 4: La protesta e la lezione

• Giona si irrita per la misericordia di Dio (4:1-3).
  
• Dio usa una pianta (kikayon) per illustrare la sua compassione.
  
• Ultima domanda divina: "Io non dovrei avere pietà di Ninive...?" (4:11).

4. Parole Chiave in Ebraico (con Strong)

5. Giona come tipo di Cristo

6. Paralleli Scritturali

• Geremia 18:7-10: Dio cambia decisione se i popoli si ravvedono.
  
• Ezechiele 33:11: "Io non godo della morte dell'empio..."
  
• Matteo 12:41: "I Niniviti si alzeranno... e condanneranno questa generazione."
  
• Luca 15:25-32: Giona è come il fratello maggiore nella parabola del figlio prodigo.

7. Ninive: Malvagità e Archeologia

Fonti affidabili con raffigurazioni crudeli

Fonti archeologiche che mostrano crudeltà assire (esempi documentati)

• Nel pannello murale identificato come Wall Panel; relief (British Museum, n. W 1880‑0130‑7) si vedono prigionieri impalati fuori le mura come monito agli abitanti assediati. Museo Britannico
  
• In un altro rilievo (n. W 1849‑1222‑14) si rappresentano soldati assiri che contano e impilano teste dei nemici; in alto, un rapace tiene una testa nel becco. Museo Britannico
  
• Nel rilievo della cattura di Lachish (n. W 1856‑0909‑14_7), re Sennacherib osserva l’esecuzione dei prigionieri portati davanti a lui. Museo Britannico
  
• In un rilievo (n. W 1848‑1104‑4) si vedono tre nemici impalati su pali come intimidazione durante l’assedio del forte. Museo Britannico
  
• In un pannello murale (n. W 1851‑0902‑7‑a) sono raffigurati prigionieri “flayed alive” (scorticati vivi) in registri distinti, con scene di tortura davanti ad ambasciatori. Museo Britannico
  
• Lo studio accademico High Visibility Punishment and Deterrent: Impalement in Assyrian Warfare and Legal Practice descrive in dettaglio l’uso del palo nel corpo dei prigionieri come punizione e deterrente pubblico, con documentazione testuale e iconografica. epub.ub.uni-muenchen.de+2epub.ub.uni-muenchen.de+2
  
• Scene di impalamenti, decapitazioni, mutilazioni, accecamenti e amputazioni sono ricorrenti nei rilievi neo-assiri, secondo analisi moderne su arte mesopotamica. Cambridge University Press & Assessment
  
• Il “Burning of Captives in the Assyrian Royal Inscriptions” è un articolo che documenta anche l’uso del rogo per prigionieri, raramente menzionato ma esistente nei testi reali.journal.fi

Osservazione storica aggiuntiva

La deportazione fu uno strumento punitivo centrale nel dominio assiro, volto a spezzare resistenze e ricostruire il potere imperiale. Chicago Journals

8. Confronto Giona - Nahum

• In Giona: Ninive si pente e viene risparmiata.
  
• In Nahum: Ninive è giudicata e distrutta.
  

Il ravvedimento senza perseveranza non salva nel tempo. In Nahum, il giudizio su Ninive è definitivo, non offre spazio al ravvedimento (Nahum 1:2; 3:1–6). Questo contrasta con Giona, dove la possibilità di cambiamento dispiace a Giona stesso.

9. Domande per la Meditazione

• Mi irrita la misericordia di Dio verso chi considero "malvagio"?
  
• Fuggo dalla mia chiamata spirituale?
  
• Provo più zelo per la mia reputazione o per la salvezza degli altri?
  

10. Glossario e Commento Storico

11. Conclusione Teologica

Il libro di Giona:

• Mostra un Dio che si pente del male minacciato, ma è coerente con la giustizia.
  
• Esalta la misericordia verso i lontani.
  
• Espone l’ipocrisia religiosa di chi vuole la grazia solo per sé.

Giona finisce con una domanda aperta: "Tu hai pietà di una pianta... e io non dovrei avere pietà di una grande città con 120.000 anime e animali?" (Giona 4:11)

12. Il Pesce, la Rotta e il Messaggio: perché proprio un pesce? E perché Ninive?

1. Perché un pesce grande?

“Il SIGNORE fece venire un gran pesce per inghiottire Giona; e Giona fu nel ventre del pesce tre giorni e tre notti.”
Giona 1:17 (Nuova Diodati)

• Il pesce (דָּג גָּדוֹל – dag gadol) è provvisto da Dio stesso. Non è un evento casuale, ma un atto sovrano.
  
• È sia giudizio che grazia: Giona viene disciplinato, ma anche salvato.
  
• Gesù ne conferma la realtà e ne fa un segno messianico:
  

“Come Giona fu nel ventre del grosso pesce tre giorni e tre notti, così il Figlio dell’uomo sarà nel cuore della terra…”
Matteo 12:40

🔎 Significato teologico:

• Giona non viene abbandonato: Dio ha autorità anche sul mare.
  
• Il pesce è strumento di trasporto: Giona viene reindirizzato verso la volontà di Dio.

2. Perché proprio Ninive?

“Va' a Ninive, la gran città, e proclama contro di essa che la loro malvagità è salita fino a me.”
Giona 1:2

• Ninive era capitale dell’Impero Assiro, grande nemico di Israele, potente e crudele.
  
• Era strategica: situata lungo le rotte principali, la sua conversione avrebbe avuto risonanza internazionale.
  
• Dio mostra che la salvezza è per tutti i popoli, non solo per Israele (cfr. Genesi 12:3; Isaia 49:6).

3. Una preparazione culturale? La paura del mare e delle sue divinità

Fonti antiche indicano che gli Assiri (come altri popoli mesopotamici) veneravano divinità legate al mare:

• Ea (Enki): dio dell’acqua dolce, della sapienza e degli abissi.
  
• Oannes/Dagon: figura semi-umana e semi-pesce (sacerdote o dio ibrido) associata al mare e alla rivelazione.
  

💡 Ipotesi storicamente plausibile:

• Se Giona arrivò a Ninive dopo essere stato sputato da un pesce, la sua storia poteva essere interpretata come segno divino da un popolo che temeva le potenze marine.
  
• Alcuni studiosi (es. Alexander Hislop, Donald Wiseman) notano somiglianze tra il “pesce” e la mitologia di Oannes, diffusa proprio in Mesopotamia.
  

Anche se il testo biblico non cita queste divinità, la reazione immediata di Ninive (Giona 3:5–9) mostra un popolo predisposto a riconoscere un segno potente.

4. Conclusione

Dio:

• sceglie il pesce come simbolo di giudizio e grazia;
  
• dirige Giona verso Ninive, città emblema della violenza ma anche campo di missione;
  
• prepara culturalmente il popolo a ricevere un messaggio straordinario.
  

“Al SIGNORE appartiene la salvezza!” Giona 2:9

13. Fonti Utilizzate

• Bibbia Nuova Riveduta
  
• Bibbia Nuova Diodati
  
• Interlinear Greek & Hebrew Bible
  
• Strong’s Concordance
  
• Vine’s Dictionary
  
• British Museum
  
• RINAP (Royal Inscriptions of Assyria)
  
• Holman Bible Atlas
  
• Matthew Henry Commentary
  

14. Conclusione Pastorale

Giona è uno specchio. Più che parlare ai pagani, parla ai credenti. A coloro che conoscono Dio ma non vogliono che Dio sia Dio anche per gli altri. Il vero miracolo non è il pesce, ma che Dio ama Ninive, e che può cambiare anche un cuore come quello di Giona... se si lascia toccare.